(Jo) 100 externe Planeten wurden seit 1995 entdeckt. Sie gehören zu anderen Sonnensystemen im Weltall. Zwei Amerikaner wollen nun bewiesen haben, dass in jedem vierten externen Sonnensystem genug Platz für einen erdähnlichen Planeten sei.Die meisten bisher entdeckten Exoplaneten sind in ihrem Aufbau Jupiter sehr ähnlich. Doch auf einem solchen Gasriesen wird kein Leben vermutet. Sie sind meist zu nah an ihrem Zentralgestirn - an ihrer Sonne. In ein paar Jahren schon soll die ESA Sonde "Darwin" mit Weltallteleskopen nach Leben suchen. Vielleicht findet sie Exoplaneten in "lebensfähigeren" Umlaufbahnen anderer Sonnensysteme.
Doch so lange wollten Serge Tabachnik und Kristen Menou von der Princeton University in New Jersey nicht warten. Sie erstellten eine Computersimulation mit den im August 2002 bekannten 85 Planetensystemen. Unter Anwendung ihres Wissens über notwendige Einflüsse für die Entwicklung von Leben, testeten sie die Systeme auf die Existenzmöglichkeiten erdähnlicher Planeten. Dabei sollte das Programm beachten, dass Leben nur entstehen kann, wenn eine solche "zweite Erde" einen bestimmten Abstand zu den anderen Planeten und ihrem Stern - ihrer Sonne - hat.
Den Simulationen zu Folge lassen die Gasriesen in jedem vierten bekannten externen Sonnensystem genug Platz für anderes Leben. Vorausgesetzt es werden nicht noch mehr Gasriesen entdeckt. Tabachnik und Menou betonen, dass ihre Resultate deshalb nur vorläufiger Natur sind. Mit jedem neu entdeckten Planeten kann sich ihre Theorie bestätigen oder verändern.
Die derzeit technischen Möglichkeiten lassen es noch nicht zu andere Sonnensysteme zu beobachten. Doch schon bald soll "Darwin" mit sechs Weltraumteleskopen im All Ausschau nach anderem Leben halten. Aber auch die Konkurrenz schläft nicht. Auch die NASA hat schon einen Plan: den "Terrestrial Planet Finder".
published 06.01.2003 12:41 Uhr